Voici une histoire vraie du XIXe siècle mettant face à face un chirurgien fou, interné en asile, et un universitaire qui participa à l'élaboration de l'Oxford English Dictionary. En 1890, James Murray, universitaire, décide de rencontrer William Chester Minor, chirurgien, qui lui adressa plusieurs dossiers concernant l'évolution du sens des mots. Va naître de cette rencontre entre les deux hommes une fantastique amitié, des échanges sur la guerre, la paix, Dieu, la passion et les mots.
L'histoire vraie qui a accompagné l'élaboration de l'Oxford English Dictionary. En 1890, James Murray, son rédacteur en chef, découvre que son correspondant le plus étonnant vit dans un asile et était un brillant chirurgien avant d'être interné à la suite d'un meurtre. Une histoire d'amitié et d'amour entre le chirurgien fou, le linguiste génial et la veuve de la victime.
